Prise en main Googlebook : une semaine avec le nouveau type d’ordinateur portable

Lorsque Google a dévoilé en avant-première ses ordinateurs portables de nouvelle génération en début d’année, l’entreprise n’avait donné que très peu de détails sur ce à quoi il fallait s’attendre, si ce n’est qu’ils seraient dotés d’une « barre lumineuse » et qu’ils auraient de nouvelles intégrations avec les smartphones Android.

Aujourd’hui, ils sont tous là, avec de nouveaux modèles <a href="https://www.zdnet.fr/actualites/googlebook-google-fusionne-android-et-chromeos-dans-une-nouvelle-gamme-de-laptops-premium-494997.htm">proposés par les cinq principaux fabricants d’ordinateurs portables.</a>

J’ai pu tester les cinq nouveaux Googlebook et j’utilise à la fois l'Asus Googlebook 14 et le Dell XPS Googlebook au cours de la semaine dernière. Je me suis forgé une opinion : certaines fonctionnalités sont géniales, d’autres semblent étonnamment peu abouties. Mais dans l’ensemble, tout laisse présager l’émergence d’une nouvelle catégorie de produits passionnante.
<h2>Premiers avis à retenir des ordinateurs Googlebook</h2>
<ul>
<li>J'ai passé la semaine dernière à utiliser l'Asus Googlebook 14 comme ordinateur principal.</li>
<li>Certaines applications et fonctionnalités d'intégration Android ne semblent pas encore pleinement optimisées.</li>
<li>Cependant, le Googlebook recèle un potentiel prometteur en tant que nouvelle catégorie d'appareils.</li>
</ul>
<h2>Le partage avec le smartphone loin d'être fluide</h2>
Il y a beaucoup de recoupements avec mes critiques à l’égard de GooglebookOS et de <a href="https://www.zdnet.fr/actualites/chromeos-pourrait-disparaitre-mais-lavenir-sannonce-meilleur-403679.htm">ChromeOS</a>. D’une certaine manière, on a l’impression que GooglebookOS <em>est</em> ChromeOS, mais… en version évoluée, avec un accent renouvelé sur l’intégration d’Android. Et oui, le smartphone Android occupe une place centrale sur tous les Googlebook, avec des fonctionnalités inspirées de l’expérience utilisateur fluide entre iPhone et Mac qu’Apple a mis des années à perfectionner.

Par exemple, la fonctionnalité de partage rapide permet de transférer rapidement des photos, des images et des fichiers depuis le smartphone ou le Googlebook. Vous pouvez diffuser vos applications depuis votre téléphone, reprendre là où vous vous étiez arrêté sur votre smartphone et accéder à l’immense bibliothèque d’applications du Play Store. Ça a l’air génial, n’est-ce pas ?
<h3>Bon nombre de ces fonctionnalités n’ont pas fonctionné</h3>
Le problème, c’est que bon nombre de ces fonctionnalités n’ont pas fonctionné d’emblée pour moi, et que le couplage des deux appareils n’est pas aussi simple qu’il devrait l’être. Écoutez, je passe mon temps à tester des produits tech, ayant configuré des centaines d’ordinateurs portables et de smartphones, et pourtant, ce processus m’a donné du fil à retordre. Si ça a été si compliqué pour moi, je n’ose même pas imaginer jusqu’où ma mère arriverait…

Mais je l’ai fait plus d'une fois maintenant, avec un <a href="https://www.zdnet.fr/guide-achat/test-pixel-11-xl-pro-le-grand-modele-phare-de-google-est-plus-pro-que-jamais-mais-lappareil-photo-na-rien-dexceptionnel-500305.htm">Pixel 11 Pro</a> et un <a href="https://www.zdnet.fr/guide-achat/test-google-pixel-10-pro-en-une-semaine-dutilisation-jai-eu-un-avant-gout-des-super-smartphones-gaves-a-lia-481026.htm">Pixel 10 Pro</a> sur les deux Googlebook mentionnés plus haut. Astuce de pro : il vaut mieux que le téléphone Android soit d’abord opérationnel, puis configurer l’ordinateur portable à l’aide des données du téléphone, et non l’inverse.

Une fois que vous avez démarré un Googlebook tout neuf, il vous suffit de scanner le code QR avec votre smartphone : cela reliera automatiquement les deux appareils, transférera vos informations Google et vous connectera automatiquement aux réseaux Wifi enregistrés sur votre smartphone, etc. Quand cela fonctionne comme prévu, c’est génial.
<h3>Les appareils doivent être connectés au même réseau Wifii et au même compte Google</h3>
Mais il y a tout de même quelques obstacles à surmonter. Vous devez vous assurer que les « Services inter-appareils » soient activés sur le smartphone (ils étaient désactivés par défaut sur mon Pixel 11 Pro), puis ajouter l’ordinateur portable et le smartphone à un « groupe d’appareils ».

Ensuite, ils doivent être connectés au même réseau Wifii et au même compte Google. Et même dans ces conditions, le Googlebook ne reconnaît pas toujours le Pixel, même lorsqu’il se trouve juste à côté.

La fonctionnalité de partage rapide qui permet d’envoyer des fichiers entre les appareils est capricieuse. Elle semble mieux fonctionner lorsque l’on partage depuis le téléphone vers l’ordinateur portable, tandis que le Googlebook nécessite parfois plusieurs tentatives avant de réussir à se connecter au Pixel. Je n’aurais jamais pensé que l’AirDrop me manquerait autant.
<h2>Les applications : un bilan mitigé</h2>
Avoir accès à tout ce que propose le Play Store, c’est génial, mais les applications sont un peu disparates. Toutes celles que j’ai essayées fonctionnaient, mais avec des niveaux d’optimisation variables. WhatsApp, Telegram et Signal présentent toutes de petites particularités au niveau de l’interface utilisateur. La plupart des applications tierces s’exécutent dans leur version pour tablette Android, ce qui est acceptable, mais elles ne sont pas forcément conçues pour un clavier et une souris.

CapCut (téléchargée sous le nom de « CapCut Pad », si cela peut donner une idée) a étonnamment bien fonctionné, mis à part un léger lag. Amazon Prime Video, qui est présentée sur le Play Store comme étant « optimisée pour les ordinateurs de bureau », affiche un rendu et des performances exceptionnels sur l’écran OLED 3K de 14 pouces de l’Asus. D’autres, comme l’application Spotify, <em>prétendent</em> être optimisées pour les ordinateurs de bureau, mais semblent en réalité n’être que la version mobile…

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<em>Asus Googlebook 14. Joseph Maldonado/ZDNET</em>

En ce qui concerne le casting d’applications, lorsque cela fonctionne, c’est formidable. Mais cela n’atteint pas tout à fait le niveau d’intégration entre l’iPhone et le Mac proposé par Apple.
<h3>Une expérience très inégale</h3>
Là encore, l’interaction avec l’interface utilisateur peut s’avérer capricieuse et, selon l’application, l’affichage peut paraître étiré ou peu naturel. Lorsque je l’avais branché à deux écrans externes, chaque fois que je reprenais l’appareil après sa mise en veille, les résolutions de toutes les applications ouvertes étaient déréglées, conduisant à des déformations, ce qui m’obligeait à les réduire et à les recharger une à une avant de pouvoir les utiliser à nouveau.

Pour les tâches que j’effectue habituellement sur mon ordinateur portable principal, le Googlebook s’en est globalement bien sorti. Il a toutefois subi un plantage complet lorsque j’ai connecté mon appareil photo hybride Sony pour transférer des fichiers image, ce qui m’a obligé à le redémarrer entièrement. Comme j’étais pressé par le temps, j’ai dû mettre le Googlebook de côté et passer sur mon PC Windows pour mener cette tâche à bien. Plus tard dans la soirée, cependant, je l’ai utilisé pour regarder des vidéos en streaming sur YouTube et consulter mes e-mails, et l’expérience s’est avérée fluide et agréable.

Tout cela donne lieu à une expérience très inégale. Quand tout fonctionne, c’est une expérience fluide et légère, qui donne une impression de rapidité et de modernité. Mais quand tout ne s’imbrique pas parfaitement, on a l’impression d’un ensemble disparate et peu soigné, avec des éléments visuels étranges et le sentiment d’utiliser une application conçue pour un autre support.
<h2>Premières impressions sur la conception</h2>
J’ai pu prendre en main les cinq nouveaux Googlebook, et ils visent tous le même segment en termes de prix et de conception : fins, légers, dotés d’écrans brillants et d’un matériel de milieu de gamme qui représente une nette amélioration par rapport à un Chromebook classique. Le Googlebook Dell XPS ressemble de manière frappante au <a href="https://www.zdnet.fr/guide-achat/dell-xps-13-le-pc-windows-abordable-qui-tient-tete-au-macbook-neo-502762.htm">Dell XPS 13</a> que j’ai testé plus tôt cette année (ce qui est une bonne chose) et, à mes yeux, c’est le plus haut de gamme des nouveaux Googlebooks, avec la construction la plus solide.

L’Acer Googlebook est le seul 2-en-1 de la sélection. Le HP Googlebook ressemble beaucoup à l'OmniBook X Flip 14. Et le Lenovo est le seul modèle 15 pouces, doté d’une finition lisse entièrement blanche qui est très esthétique et agréable au toucher, mais je me demande à quoi il ressemblera dans un an ou deux.

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<em>Kyle Kucharski/ZDNET</em>

Tous les Googlebook sont équipés soit de processeurs Intel Core Ultra 5 ou 7, soit du Snapdragon X Elite de Qualcomm, ce qui les place d’emblée dans une catégorie supérieure à celle des Chromebooks concurrents (même les modèles Chromebook Plus). L’Asus que j’ai utilisé dispose de 16 Go de mémoire et de 512 Go de stockage local, avec un processeur Intel Core Ultra 5 325, une configuration matérielle que l’on retrouve sur n’importe quel PC de milieu de gamme.
<h3>Mon expérience avec l’Asus Googlebook 14</h3>
C’est avec l’Asus Googlebook 14 que j’ai passé le plus de temps au cours de la semaine dernière. Il est extrêmement léger (un poids impressionnant de l'ordre d'un seul kilogramme) et doté d’un écran OLED mat. Il est élégant et ultrafin, mais le châssis présente tout de même une certaine souplesse, et j’aurais souhaité que l’écran soit un peu plus rigide.

Asus ne va pas jusqu’à utiliser ici son matériau emblématique « ceraluminum », mais la marque met en avant son propre procédé « nano-céramique » qui confère une texture rugueuse à la couche externe de l’alliage de magnésium. Le toucher est très agréable, unique, et c’est sans conteste l’un des matériaux les plus résistants aux traces de doigts que j’aie jamais rencontrés sur un ordinateur portable.

Le positionnement du clavier et la course des touches sont plutôt bons, mais le pavé tactile qui s’étend jusqu’au bord de l’appareil (je pensais que nous avions compris qu’il s’agissait d’un choix de conception délicat) entraîne de fréquentes erreurs de clic, même si un soin particulier a manifestement été apporté pour éviter les saisies depuis le bord du pavé.
<h2>Conclusions provisoires sur les Googlebook</h2>
L’interface utilisateur du Googlebook est nettement moins épurée que celle de ChromeOS. Elle comporte beaucoup plus d’<em>éléments</em> : les intégrations reposent sur un framework qui devrait être simplifié pour l’utilisateur lambda, et les invites concernant Gemini et les fonctionnalités basées sur l’IA, qui apparaissent à tout bout de champ, sont difficiles à faire défiler.

Cela vaut même pour les tâches simples : pour une opération aussi simple que l’envoi d’une photo, l’interface vous interrompt, vous demande si vous souhaitez activer l’IA pour les photos, puis vous indique que le téléchargement des modèles d’IA prendra jusqu’à 60 minutes (il a finalement pris environ 15 minutes), simplement pour envoyer un selfie du téléphone vers l’ordinateur portable…

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<em>Kyle Kucharski/ZDNET</em>

Mais d’après ce que j’ai pu constater, le potentiel est énorme. Si Chrome OS en constitue la base, GooglebookOS est entre de bonnes mains. Mais la tâche de Google n’est pas des moindres : si ces appareils viennent compléter la famille Android, ils doivent se tailler une place distincte au sein de l’écosystème, avec leurs propres applications. L’expérience de configuration doit être simplifiée, et l’interface utilisateur de Googlebook gagnerait à être peaufinée au cours des prochains mois.

Mais bon, il s’agit techniquement d’un produit de première génération (ce qui est rare de nos jours), je suis donc tout à fait disposé à faire preuve d’un peu plus de patience et d’indulgence. L’avenir de ces petits ordinateurs portables ultra-performants est prometteur, et j’ai hâte de voir ce que l’avenir nous réserve.

<i>Source : <a href="https://www.zdnet.com/tech/hands-on-googlebooks-asus-dell-acer-hp-lenovo" target="_blank" rel="noopener">"ZDNet.com"</a></i>