J’avais abandonné Firefox, mais ces 5 fonctionnalités m’ont fait revenir

Ma relation avec <a href="https://www.zdnet.fr/guide-achat/web-pratique-six-raisons-pour-lesquelles-firefox-est-le-meilleur-navigateur-pour-la-plupart-des-gens-495353.htm" target="_blank" rel="noopener">Firefox</a> a toujours été aussi mouvementée que longue. Au fil des années, j'ai plusieurs fois arrêté de l'utiliser, que ce soit à cause de sa lourdeur, d'un manque de fonctionnalités, ou même de désaccords avec <a href="https://www.zdnet.fr/blogs/l-esprit-libre/mozilla-veut-accroitre-ses-investissements-dans-lia-open-source-de-confiance-489166.htm" target="_blank" rel="noopener">Mozilla</a> en tant qu'organisation.

Pourtant, au cours de l'année écoulée, Firefox s'est peu à peu transformé en exactement le navigateur dont j'avais besoin et envie.

En testant la fonctionnalité Smart Window de <a href="https://www.zdnet.fr/actualites/trois-nouvelles-fonctionnalites-debarquent-sur-firefox-android-497174.htm" target="_blank" rel="noopener">Firefox</a>, je me suis surpris à vouloir utiliser le navigateur de plus en plus souvent. Pourquoi ce revirement soudain ? Honnêtement, ce n'était pas vraiment soudain : il s'agissait plutôt d'une évolution très progressive, portée par plusieurs fonctionnalités qui se sont mises en place au fil de l'année écoulée, ainsi que par d'autres, actuellement disponibles uniquement dans la version pré-alpha « Nightly » (mais qui finiront par arriver dans la version stable).

Passons en revue ces fonctionnalités.
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<h2>Le moteur de thèmes</h2>
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Si vous suivez un peu mon travail, vous savez que je suis particulièrement sensible à l'esthétique. Sur ce plan, Firefox accusait un net retard face à des navigateurs comme Opera, Vivaldi ou Zen Browser. Mais la version Nightly de Firefox a enfin dévoilé son nouveau moteur de thèmes, qui, sans être aussi spectaculaire que celui de Zen Browser, suffit tout de même à satisfaire les utilisateurs exigeants, qui veulent que leurs applications soient aussi belles que performantes.

Le moteur de thèmes de Firefox reste sobre. Il n'est pas possible de personnaliser les dégradés, ni même de choisir des couleurs sur mesure via un sélecteur de couleurs. On dispose en revanche d'une sélection de dégradés, mais surtout, les thèmes s'appliquent désormais aux barres d'outils, aux menus et aux messages (et non plus uniquement aux barres d'outils, comme dans les versions précédentes).

Ce qui est appréciable dans l'approche de Firefox en matière de thèmes, c'est qu'il suffit de quelques secondes pour trouver et appliquer un thème adapté, sans avoir à jongler avec des roues chromatiques ou des curseurs pour obtenir le bon rendu.
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<li><a href="https://www.zdnet.fr/actualites/adieu-le-jonglage-entre-onglets-firefox-lance-le-split-view-et-les-notes-integrees-492178.htm" target="_blank" rel="noopener">Adieu le jonglage entre onglets : Firefox lance le "Split View" et les notes intégrées</a></li>
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<h2>Les onglets verticaux</h2>
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Cette fonctionnalité devrait faire basculer de nombreux utilisateurs venus d'autres navigateurs. Les onglets verticaux sont bien plus efficaces que leurs équivalents horizontaux. Une disposition verticale permet d'ouvrir sensiblement plus d'onglets tout en continuant à distinguer facilement chacun d'entre eux. Il est aussi plus simple de les gérer : on peut les réorganiser dans l'ordre souhaité, les déplacer, les ouvrir dans une nouvelle fenêtre, ou même les ouvrir dans un conteneur Firefox spécifique.

Avec Firefox, il est possible de faire glisser les onglets verticaux pour les afficher en entier, ou les réduire en une fine barre latérale, selon l'espace que l'on souhaite leur consacrer.

Il ne manque plus désormais qu'une fonctionnalité d'espaces de travail (« Workspaces »). Si Mozilla venait à l'ajouter, ce serait tout simplement la fin de la partie pour les autres navigateurs.
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<h2>Les conteneurs</h2>
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Cette fonctionnalité a été ajoutée il y a un certain temps déjà, et elle reste essentielle. L'idée derrière les conteneurs est d'empêcher qu'un onglet puisse accéder aux informations d'un autre. Par exemple, si vous vous connectez à votre compte bancaire dans un onglet associé à un conteneur donné, aucun onglet appartenant à un autre conteneur n'aura accès à ces informations.

Il est possible de créer des conteneurs dédiés à certaines tâches, comme la banque, les achats, le travail, la vie personnelle, etc. Il suffit alors de veiller à ouvrir chaque onglet dans le conteneur correspondant pour rester protégé. Les conteneurs permettent même d'ouvrir plusieurs comptes pour un même service (par exemple, un compte Google professionnel dans un conteneur, et un compte Google personnel dans un autre).

Les conteneurs constituent une fonctionnalité essentielle, capable à elle seule d'attirer vers Firefox toute personne soucieuse de confidentialité et de sécurité.
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<h2>Le VPN</h2>
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Le VPN intégré à Firefox est actuellement en version bêta, disponible uniquement sur les versions Nightly et Beta du navigateur, et déployé progressivement. Il faut se connecter à un compte Firefox (via l'une des versions prises en charge) pour y accéder.

Ce que j'apprécie particulièrement dans ce VPN intégré, c'est sa grande accessibilité. Un simple bouton dans la barre d'outils permet d'ouvrir la fenêtre du VPN, où l'on peut activer ou désactiver la fonctionnalité en un clic.

Le VPN intégré permet également d'ajouter des sites exemptés de son utilisation : pratique pour les sites indispensables mais qui ne fonctionneraient pas correctement avec le VPN activé.

Il est également possible de choisir une région précise, ou de laisser Firefox sélectionner automatiquement la connexion la plus rapide disponible.

Le VPN de Firefox fonctionne remarquablement bien, et reste probablement ce qui se fait de plus pratique en matière de VPN intégré à un navigateur.
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<h2>L'IA</h2>
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J'apprécie vraiment la façon dont Firefox aborde l'IA. La fonctionnalité Smart Window peut être facilement activée ou désactivée, peut fonctionner avec une IA locale (je l'ai testée avec une IA déployée sur un serveur de mon réseau local, et le résultat est excellent), et apprend de vos échanges grâce aux « Moments ». En complément de Smart Window, on retrouve également un chatbot IA directement dans la barre latérale. Pour ce chatbot, il est possible de choisir parmi différents fournisseurs, comme ChatGPT, Gemini, Anthropic Claude, ou Mistral Vibe.

Firefox aborde l'IA avec une simplicité et une flexibilité que peu d'autres navigateurs proposent, et j'apprécie vraiment cette approche.